古时长武黑河川一带，塬高沟深，百姓吃水十分艰难，要往返攀爬陡坡，到河谷挑水度日。

一日，左丘明途经黑河川，随行战马一路奔波，饥渴难耐。行至山坳转角，恰好遇见爬坡挑水的乡妇。战马受惊，失手打翻妇人辛苦挑来的一担清水。

眼见清水倾洒一空，左丘明心中愧疚，斥责战马闯下祸事，要它赔偿百姓清水。战马仿佛听懂人话，扬蹄奋力刨掘山坡泥土。山石翻滚，黄土飞扬，片刻之后，一股清澈的泉水从刨开的土坑之中汩汩涌出。

乡邻又惊又喜，终于不用再翻山越岭艰难挑水。后人便把这处泉水叫作马刨泉。战马耗尽气力，不久亡故，马鞍便埋于附近土山，山体形似马鞍，得名马鞍山。丢缰绳的地方叫绳家河，丢马镫处叫镫家河，一串地名，全都由此传说而来。

千百年来，马刨泉清泉流淌，滋养一方百姓，故事也在长武民间代代流传。